La campagne Cineca 5 a pour objectif l’étude des mécanismes qui contrôlent les écosystèmes de résurgences d’eau profonde (upwelling) dans le système complexe du Sahara Occidental, au nord du Cap Blanc et du banc d’Arguin.

Les résurgences sont engendrées par le système météorologique des alizés (voir Cineca 3 et 4). Ici, le système de résurgences est complexe car, au niveau de 21°N (cap Blanc), converge les eaux centrales nord Atlantique et sud Atlantique. Quand les résurgences sont alimentées par ces dernières les eaux de surfaces sont particulièrement riches en matières nutritives et très fertiles. Toute cette zone est exploitée pour d'abondantes ressources en poissons pélagiques et pendant cette campagne nous avons rencontré de nombreux chalutiers de nationalités diverses (espagnole, japonaise, soviétique…). La campagne Cineca 5 est unique car elle met en œuvre une stratégie multi-navires impliquant (1) le Capricorne (ORSTOM) chargé des reconnaissances des zones actives de résurgences, (2) le Jean Charcot (CNEXO) centré sur les études de processus sur des zones contrastées (zones de résurgence et zone du large), (3) le navire océanographique Atlantis 2 de Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI, USA) et (4) un avion de recherche américain pour la détection aérienne de la couleur de l’océan.

J’embarque à bord du Capricorne pour l’analyse des sels nutritifs. Parti de Dakar (Sénégal) le 8 mars 2014 le navire fait escale à Nouadhibou (Port-Etienne) avant de revenir à Dakar le 31 mars.

A tous celles et ceux qui souhaitent entrer de plein pied dans l’aventure océanographique, il est conseillé de lire ou relire « Le journal d’un océanographe – sur le rebord du monde », publié en 2018 chez Elytis, et plus particulièrement le chapitre « Les chèvres du désert », page 31.